L'association GI-Mini a choisi pour Régiment et Divsion de représenter le 39ème Régiment d'Infanterie de la 9ème Division. Vous trouverez ci-dessous la présentation de cette unité:
Création
Le 39ème Régiment d'Infanterie a été créé au camp Syracuse à New York le 1er Juin 1917 après l’entrée en guerre des Etats-Unis. A l’époque le régiment était constitué de vétérans du 30ème régiment d’infanterie.
Première Guerre mondiale
En Décembre 1917, le 39ème Régiment d’Infanterie est affecté à la 4ème Division d’Infanterie, et il s'embarque pour la France au printemps de 1918 dans le cadre de l’engagement américain.
il participa à la célèbre offensive de la marne qui avait tournée en faveur des alliés.
Quand la Première Guerre mondiale s’acheva, les donneurs furent rendus au 39ème régiment d'Infanterie pour son engagement dans les campagnes de l'Aisne, de la Marne , de la Meuse, de l’Argonne, de Lorraine et de St Mihiel et Champagne. La France décora le régiment de la croix de guerre avec palme. Le Régiment revient au USA en 1919 et fut désactivé en 1921 .
Les hommes du 39ème avaient combattus avec tant de vaillance et de bravoure au cours de cette guerre qu’on leur donna le nom de " Fighting Falcons " « Faucons de Combat ».
Entre deux-guerres
Pendant l’entre deux-guerres, le blason régimentaire a été conçu et approuvé. Chacun des composants du blason (aussi appelé crest) a une signification importante pour le régiment :
- Le fond bleu pour l’infanterie.
- La fleur de lys : Blason de la ville de Soissons, ville durement reprise par le 39ème Régiment en 1918.
- Les deux arbres représentent le Bosquet de Cresnes, premier grand succès militaire du régiment en - France pendant la Première Guerre mondiale.
- La tête de sanglier est héritée du blason du 30ème Régiment d'Infanterie (rappelant que la 39ème a été organisée avec les personnels de ce régiment).
- Le placard supérieur est une tête de faucon, symbole de Mont-Faucon dans la Meuse.
- Le faucon tient une feuille de lierre dans ses cerfs, rappelant l’insigne d'épaule la 4ème Division d'infanterie à laquelle le régiment a été attribué lors de la Première Guerre mondiale.
- La devise «d'une Vaillance Admirable » serait une hérité d’une citation de l’armée française lorsqu’elle a décerné la Croix de Guerre au régiment pour « service distingué ».
Seconde Guerre mondiale
Le 39ème Régiment d'Infanterie rejoint la 9ème Division d'infanterie (avec les 47ème et 60ème Régiment d’Infanterie) lorsque cette dernière fut réactivée à Fort Bragg, en Caroline du Nord en Juillet 1940, après être resté « désactivé » pendant 20 ans. Dès l’entrée en guerre des États-Unis, le régiment suivi une formation longue et difficile afin de se préparer aux tactiques d’assauts amphibie. Il débarqua ensuite le 17 Octobre 1942, à Inverary en Écosse.
Les « Fighting Falcons » de la 39ème ont ensuite été les premières troupes d’assaut américaines à mettre le pied sur un sol étranger quand ils se lanceront à l'assaut des plages d'Alger en Novembre 1942. Leur mission : Sécuriser la côte nord de l'Afrique. Après le débarquement amphibie, ils seront dispersés sur un front de 500km afin de protéger les lignes d'approvisionnements entre Alger et la Tunisie.
Le régiment joua ensuite un rôle nettement plus actif dans la guerre en se déployant à l'est de la célèbre "passe de Kasserine" en tant que force de couverture pour la 1ère Division Blindée. D’autres batailles se succéderont jusqu’à la libération de Bizerte. Avec la prise de Tunis, le 7 mai 1943 et la reddition des troupes allemandes et italiennes, les Alliés deviennent maîtres de toute l’Afrique du Nord
A l’approche de l’offensive en Sicile, le 39ème passa sous le commandement du légendaire Colonel Harry A. " Paddy " Flint qui a donné au régiment son slogan particulier : AAAA-O pour :
Anything, Anywhere, Anytime - Bar Nothing [N'importe quoi, N'importe où , N'importe quand – « Rien ne nous arrête »]
Le régiment était très fier de son slogan AAA–O. Ce dernier était peint sur les casques et les véhicules, même au combat. Interrogé sur le bien-fondé de la pratique (pour rappel il est très mal vu de l’état major qu’une unité soit plus facilement identifiable qu’une autre), le colonel Flint, confiant, a déclaré: « L'ennemi qui voit notre régiment au combat, s’il survie à la bataille, saura à qui il a affaire la fois d’après »…
Le Général George Patton décrivit par ailleurs le colonel Flint de la manière suivante :
" Paddy Flint est clairement toqué, mais il se bat bien. "
Le 31 Juillet 1943, alors qu'il était attaché temporairement à la 1ère Division d'Infanterie, le 39ème subit son premier revers sérieux à la bataille de Troina (Sicile). En effet, les forces allemandes et italiennes retranchées et lourdement armées les repousseront violemment, leur infligeant de très lourdes pertes.
Le 11 Novembre 1943, la 9ème Division d’Infanterie au grand complet repris la mer à destination de l'Angleterre afin de se préparer au débarquement en Normandie.
À Jour-J + 4, le 10 Juin 1944, le régiment débarqua à Utah Beach et fut temporairement attachée à la 4ème Division d’Infanterie (comme lors de la 1ère Guerre). Dès le 12 Juin 1944, la 9ème Division d'infanterie se mit en marche avec pour objectif la libération de Cherbourg, plus proche port en eau profonde nécessaire aux alliés.
La bataille pour la péninsule du Cotentin commença donc le 18 Juin 1944 et encore une fois, le 39ème excella. Le 1er Juillet, lors de la bataille d’Anderville il fit 3.000 prisonniers. Lors de la « guerre des haies » les « Figthing Falcons » ont combattus durant 25 jours sans interruption, sans jamais céder de terrain. Six semaines après le début des combats en Normandie, Le Colonel Flint fût tué, victime d’un tireur isolé alors qui menait ses hommes en première ligne. Après la percée de Saint-Lô, le régiment traversa rapidement la France, combattant les Allemands en retraite à chaque carrefour où ces derniers décidèrent de se battre.
A partir du 19 Août 1944, le 39ème Régiment marcha vers la Seine et Paris ; le 26 Août, le fleuve était atteint. Le 39ème fut alors envoyé vers le nord afin de boucler la poche de Mons. Il reparti ensuite vers l'Est de la Belgique.
Le 13 Septembre 1944, le Régiment arriva au porte de la forêt de Hurtgen et commença une longue et pénible traversée en direction de l’Allemagne. Il passa enfin les dents de dragon de la ligne Siegfried et marcha sur la ville fortifiée de Roetgen, en Allemagne. Le 14 Septembre, Roetgen devint la première ville allemande libérée depuis le début du conflit.
Jour après jour, de la fin du mois de Septembre à la première semaine de Novembre, la 9ème Division d'Infanterie lutta courageusement pour enfin franchir la forêt de Hurtgen. Ces combats resteront pour beaucoup les plus difficiles de la guerre. Le 16 Novembre, la Division lança une campagne afin de fermer la rive gauche de la rivière Roer. Ce qui fut finalement accompli le 16 Décembre 1944 au moment ou la contre offensive des Ardennes les fixa sur la ligne allant de Kalterherberg Hurtgen à Elsenborn et ce, jusqu’au mois de Janvier 1945.
L’avancée allemande stoppée, le 39ème Régiment et la totalité de la 9ème Division d'infanterie se remirent en mouvement en tant que fer de lance de l’avancée vers l'Allemagne et le Rhin. Le 39ème atteint le Rhin dans la matinée du 7 Mars 1945. Au matin, les premières troupes de la Division passèrent le fleuve près de Remagen et le 21 Mars, toutes les unités de la division avaient traversées. Les combats ne cessèrent pas pour autant, ils prirent L’Est de la ville de Remagen, puis le Nord en Avril, ils se battirent jusque dans les montagnes du Harz et dans la poche de la Ruhr.
Quand l’heure du bilan sonna, lors du Victory Day, le 39ème avait pris part à certaines des batailles les plus sanglantes et les plus durement gagnées de la guerre : Algérie, Tunisie, Sicile, Normandie, Nord de la France, combat en Rhénanie, Ardennes, Alsace et Europe centrale. Le régiment a été décoré à deux reprises par la Belgique pour ses actions valeureuses et reçu la Fourragère Belge. Il a également reçu la Croix de guerre Française avec palme, (en plus de la Fourragère française 14-18), et trois citations présidentielles américaines.
